NBA的圣诞大战已经成为了一个重要的传统：从1947年的第二个NBA赛季开始，每年的圣诞大战都会上演NBA的强强对话。
篮球领域的圣诞大战从大洋彼岸也传到了中国。昨天的圣诞当日，CBA共有5场比赛进行。除了圣诞大战之外，CBA最近几年还在酝酿冬至与春节等节日的比赛安排，颇有一些巧思在其中。
但足球领域就不一样了。
在12月25日当天，全世界的足球比赛基本都停摆了，只有中东、非洲和东南亚的小部分地区还有联赛和国家队比赛正常进行。今晚，英超即将进行圣诞大战，20支球队中将有16支会在今天出场，好不热闹。
但今晚的“圣诞大战”名不副实，更应该叫做“节礼日大战”。那么，如果圣诞大战回到圣诞当日，会是怎样的情形？
其实，圣诞节当天没有比赛并不是英格兰足球自古以来的传统。在很久之前，其实足球比赛都是在圣诞节当天进行的。
如今西方的很多圣诞传统都诞生于维多利亚时代的英国，而当时足球正是圣诞的重要组成部分。这是一个合情合理的现象，毕竟在许多现代的娱乐方式诞生之前，英格兰人民其实没有太多的共同庆祝活动。自1871年圣诞与节礼日被定为英国的公共假期后，在这样一个盛大的全国性假日里，没有电视、没有电影，去看球就当仁不让地成为了一个很好的选项。
早在英格兰职业足球联赛诞生的那年，也就是1888年的圣诞节，当天就有足球比赛进行。当时，埃弗顿在圣诞节和节礼日背靠背踢了三场比赛，其中在圣诞节当日就踢了两场比赛，分别是一场兰开夏郡杯赛和一场表演赛。1889年，英格兰顶级联赛第一次在圣诞节当日进行，对阵双方是阿斯顿维拉和卫冕冠军普雷斯顿，9000名观众到场观赛，最终普雷斯顿3-2取胜，之后也顺利卫冕了当年的联赛冠军。
之后很长的一段时间里，圣诞节和节礼日都是完整的联赛正式比赛日，而且联赛官方也开始把德比大战放在这个特别的节日赛程中。
在这个时期，英格兰顶级足球联赛通常会在圣诞节假日期间安排两场比赛，由同一组对手在几天内往返两地进行两场比赛。最初，这组对决会在圣诞和节礼日连续两天进行，比如在1908-09赛季，阿斯顿维拉就先在圣诞当日主场战胜诺丁汉森林，随后两队来到50公里外再战一场，森林主场逼平维拉。
之后的1909-10赛季，赛程稍稍宽松一些。那个赛季的这组比赛分在了圣诞节当日与两天后的27日进行，比如当时普雷斯顿在圣诞节当日客场2-2被布莱克本逼平，两天后回到主场3-2取胜。
其实最初圣诞节当日不仅有国内足球联赛，也有一些洲际赛事和国际赛事。
欧冠曾在圣诞节举行，而欧冠的的前身国际博览会杯也一样。1955年的圣诞节当日，巴塞罗那就在首届国际博览会杯中战胜了哥本哈根，而同一日皇马则取胜了贝尔格莱德游击。之后，巴塞罗那和皇马分别取得了这两项赛事的当届冠军。
不少国家队也在圣诞节当日举行过正式比赛。最著名的一场可能是1925年的圣诞节，当时的美洲杯的最终轮在圣诞节当日进行，而圣诞大战的对阵双方正是巴西和阿根廷。
那时候，美洲杯的赛制还是循环赛，比赛在阿根廷、巴西和巴拉圭之间进行。此前的5场比赛中，巴拉圭四战全负已然垫底，巴西则在第一回合与阿根廷的交手中1-4告负，因此最后一场比赛必须取胜才能夺冠。最终，巴西在两球领先的情况下被阿根廷2-2逼平，最终将冠军拱手相让，阿根廷也就此夺得历史上第二座美洲杯。
有一件很著名的佚事，同样发生在圣诞节当日的联赛中：1937年的圣诞节，查尔顿与切尔西进行了一场联赛，雾气渐浓，传奇门将萨穆埃尔·巴特拉姆逐渐看不清比赛场上的情况。几分钟后，一个人影出现在他面前，但居然是一个警察。警察告诉他，比赛已经在10分钟前结束了，球场上现在空无一人。
不过，随着时间的进行，英格兰联赛的圣诞大战开始逐渐退出历史舞台。
1957-58赛季，英甲联赛最后一次将一个完整的比赛轮次放在了圣诞节当天。1965-66赛季，这是英格兰顶级足球联赛历史上最后一次出现了圣诞节当天进行的比赛，布莱克浦4-2战胜布莱克本，超过20000名观众到场观赛。
随着英格兰足球进入英超时代，圣诞大战变成了节礼日大战。最接近圣诞节当日的比赛，分别是1995年的平安夜曼联客场1-3不敌利兹联，以及去年的平安夜切尔西客场1-2不敌狼队。
不过，尽管没有圣诞节当日的比赛，但英超一直以来都以圣诞新年快车而闻名。
在几乎所有欧洲联赛都进入冬歇期的这段时间里，英超会连续进行3轮比赛。在以往，英超这段时间的比赛是球迷的盛宴，从节礼日开始一直到新年，每天都会有比赛进行。今年对于英超球队来说压力略小一些，12月28日、31日以及1月2、3日都不会有英超比赛。
在过去的几个赛季里，圣诞新年快车往往会成为一次分水岭，不少球队会在这时候迎头赶上或者突然掉队。
最近，The Athletic请到了一位曾经的职业俱乐部运动科学主管介绍关于圣诞新年快车，以及球队轮换方面的问题，其中提到了几个有趣的例子。
比如2013-14赛季，莫耶斯麾下的曼联刚圣诞快车时表现不错，一波七连胜让他们在联赛中落后前四仅3分。但在圣诞快车赛程结束后，一个月内的5场输球让曼联不仅积分榜上掉出前六，而且足总杯和联赛杯也双双出局。
又比如在上赛季，阿森纳最终被逆转丢冠，但圣诞新年快车期间的表现可能是最初的隐患。他们在26天里的6场比赛中仅仅取得了一场胜利，从联赛第二跌到了第四。究其原因，是阿尔特塔的球队在比赛中的轮换不足。
同期，曼城和利物浦分别只有2名和4名球员出场了所有比赛，而阿森纳则有多达7人每场比赛都登场了。
除了比赛都数量之外，比赛间隔也非常重要。英超比赛让人目不暇接的背后，是球队的连轴转不停。
最好的例子是2017-18赛季的曼联，他们在赛程的后半段有过两个较长的恢复时间窗口，但英超在安排赛程时却没有进行调整，曼联多次面对两场比赛间隔不足72小时，甚至有一次间隔不足60小时。
正是在前半段的比赛中，曼联四场比赛不胜，联赛杯出局，英超三连平后从第二掉到第三，与榜首分差被拉开到了两位数。
这也是为什么包括克洛普在内的多位英超教头会炮轰赛程安排，因为差1天的日程就会对球队和球员的恢复训练带来巨大的影响。
好消息是这一情况如今得到了改善。本赛季从12月21日到1月5日，没有任何一支球队会面临两场比赛间隔不足60小时的情况。
所以今晚让我们搬好小板凳，准备迎接即将开始的英超圣诞新年快车吧——毕竟，节礼日大战可是诞生过很多戏剧性和娱乐性十足的名场面。
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